Avant d\u2019exposer ce que fut la bataille de Colmar il me para\u00eet utile de faire un rapide tour d\u2019horizon de la situation g\u00e9n\u00e9rale, et singuli\u00e8rement de celle de l\u2019Arm\u00e9e fran\u00e7aise qui op\u00e9rait aux c\u00f4t\u00e9s des forces alli\u00e9es.<\/p>\n
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En novembre 1944, le Fran\u00e7ais moyen consid\u00e9rait que la guerre \u00e9tait pratiquement termin\u00e9e puisque Paris \u00e9tait lib\u00e9r\u00e9 ainsi que les autres grandes villes. A part quelques \u00ab poches \u00bb, l\u2019ensemble du territoire retrouvait progressivement une vie normale. Bien s\u00fbr, quatre ann\u00e9es d\u2019occupation n\u2019\u00e9taient pas sans avoir laiss\u00e9 des s\u00e9quelles. Des restrictions affectaient encore la qualit\u00e9 des menus familiaux. Il y avait aussi les prisonniers dont le nombre avait \u00e9t\u00e9 accru par celui des travailleurs du S.T.O. Quant aux d\u00e9port\u00e9s, on en parlait mais sans trop conna\u00eetre leur nombre ni l\u2019\u00e9tendue de la souffrance qu\u2019ils enduraient. La presse d\u2019alors ne donnait gu\u00e8re que des informations sommaires sur les activit\u00e9s militaires. A peine parlait-elle d\u2019une arm\u00e9e fran\u00e7aise venue d\u2019Afrique qui avait cependant m\u00e9rit\u00e9 ses chevrons en Tunisie et en Italie, et qui, sous les ordres du G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE, avait rejet\u00e9 la 19e Arm\u00e9e allemande au-del\u00e0 des Vosges.<\/p>\n
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La propagande ennemie, de son c\u00f4t\u00e9, omettait volontairement de mentionner les succ\u00e8s remport\u00e9s par nos troupes, comme s\u2019ils eussent \u00e9t\u00e9 n\u00e9gligeables. Ce fait n\u2019\u00e9tait d\u2019ailleurs par nouveau, car pendant la Grande Guerre \u2013 il faut le remarquer, le m\u00eame genre de propagande ne parlait qu\u2019avec d\u00e9rision de la \u00ab mis\u00e9rable petite arm\u00e9e du G\u00e9n\u00e9ral Pershing \u00bb.<\/p>\n
Ne soyons donc pas surpris si le Fran\u00e7ais moyen, reprenant peu \u00e0 peu ses habitudes, ne pr\u00eatait que peu d\u2019attention \u00e0 notre arm\u00e9e. Celle-ci, mis \u00e0 part ceux qui l\u2019avaient rejointe volontairement, \u00e9tait pour lui une arm\u00e9e de m\u00e9tier, qui, de plus, devait son armement, ses \u00e9quipements et ses vivres \u00e0 la puissance am\u00e9ricaine.<\/p>\n
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Ajoutons que l\u2019arm\u00e9e du G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE, en raison des missions qui lui \u00e9taient confi\u00e9es, semblait principalement destin\u00e9e \u00e0 couvrir le flanc droit du dispositif alli\u00e9 d\u00e9barqu\u00e9 sur notre territoire, et plus particuli\u00e8rement celui de la 7e Arm\u00e9e US du G\u00e9n\u00e9ral PATCH.<\/p>\n
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Mais le futur Mar\u00e9chal de France voyait loin, tout en remplissant simplement sa mission. Outre la servitude qu\u2019il avait de tenir le front des Alpes et d\u2019organiser la destruction des \u00e9l\u00e9ments ennemis qui tenaient encore quelques points de notre c\u00f4te Atlantique, il consid\u00e9rait comme un imp\u00e9ratif absolu de lib\u00e9rer enti\u00e8rement l\u2019Alsace. Ainsi serait-il en mesure par la suite, en menant une campagne victorieuse au-del\u00e0 du Rhin, de participer \u00e0 la capitulation de la Wehrmacht et des formations orgueilleuses du r\u00e9gime nazi.<\/p>\n
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Cependant il fallait pour cela obtenir de nos alli\u00e9s un accord de participation avec attribution d\u2019une zone d\u2019op\u00e9ration qui, plus tard, serait le territoire d\u2019occupation \u00e0 nous d\u00e9volu, apr\u00e8s la victoire finale.<\/p>\n
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Les op\u00e9rations de novembre 1944 n\u2019avaient pas permis, faute de moyens suffisants, de r\u00e9aliser la jonction avec LECLERC, le lib\u00e9rateur de Strasbourg, La 19e Arm\u00e9e allemande \u00e9tait fortement entam\u00e9e mais demeurait encore redoutable, n\u2019ayant livr\u00e9 face \u00e0 nous que des combats retardateurs, tous empreints d\u2019une grande violence.<\/p>\n
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La trou\u00e9e de Belfort et Mulhouse \u00e9taient lib\u00e9r\u00e9es. Il fallait \u00e0 tout prix conserver sur cet ensemble l\u2019avantage acquis. Et surtout il ne fallait pas que l\u2019ennemi ait le sentiment exact du degr\u00e9 de fatigue de nos troupes. C\u2019est pourquoi furent ordonn\u00e9es des actions offensives \u00e0 courte port\u00e9e, mais r\u00e9it\u00e9r\u00e9es, destin\u00e9es surtout \u00e0 conserver le contact sur le pourtour de la poche de Colmar, autrement dit du territoire encore contr\u00f4l\u00e9 par la 19e Arm\u00e9e.<\/p>\n
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L\u2019optique de nos alli\u00e9s diff\u00e9rait quelque peu de la n\u00f4tre. La partie sentimentale de la situation leur \u00e9chappait. La poche de Colmar ne constituait \u00e0 leurs yeux qu\u2019une zone d\u2019op\u00e9ration secondaire, d\u2019autant plus que le G-2, par une f\u00e2cheuse interpr\u00e9tation de renseignements, laissait entendre que la 19e Arm\u00e9e, tr\u00e8s affaiblie, se pr\u00e9parait \u00e0 un repli progressif de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 du Rhin.<\/p>\n
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\u00c9videmment la 1\u00e8re Arm\u00e9e fran\u00e7aise avait re\u00e7u en renfort la 2e D.B. du g\u00e9n\u00e9ral LECLERC et la 36e D.I. US, mais avec la lourde hypoth\u00e8que d\u2019avoir \u00e0 renvoyer sur la poche atlantique la 1\u00e8re D.F.L. et la 1\u00e8re D.B.<\/p>\n
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Il n\u2019en restait pas moins que notre arm\u00e9e avait \u00e0 tenir un front de 200 kilom\u00e8tres avec des lignes de communications \u00e9tir\u00e9es et de faible d\u00e9bit. Avec cela, de dures r\u00e9alit\u00e9s devaient intervenir \u00e0 la mi-d\u00e9cembre. <\/p>\n
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LA MENACE SUR STRASBOURG<\/strong><\/p>\n Faisant une sorte d\u2019impasse sur le front oriental, le F\u00fchrer ordonna la fameuse offensive des Ardennes dont il esp\u00e9rait la rupture du front am\u00e9ricain. Le Mar\u00e9chal von RUNDSTEDT disposait \u00e0 cet effet de tr\u00e8s gros moyens. Dans le m\u00eame temps, une autre offensive non moins brutale \u00e9tait d\u00e9clench\u00e9e en Alsace avec pour objectif la reprise de Strasbourg.<\/p>\n \n La situation \u00e9tait devenue suffisamment grave pour que le Commandement Supr\u00eame Alli\u00e9 p\u00fbt envisager de sacrifier Strasbourg, d\u2019op\u00e9rer un repli d\u2019ensemble \u00e0 l\u2019ouest de la ligne des Vosges en attendant de pouvoir d\u00e9clencher une vaste contre-offensive.<\/p>\n \n Pour nous Fran\u00e7ais il ne pouvait \u00eatre question de voir abandonner presque sans combat la capitale de l\u2019Alsace, et moins encore de voir les couleurs du IIIem Reich flotter de nouveau \u00e0 la fl\u00e8che de la cath\u00e9drale.<\/p>\n \n Le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE, fortement appuy\u00e9 par le G\u00e9n\u00e9ral de GAULLE, chef du gouvernement, et par le G\u00e9n\u00e9ral JUIN, chef d\u2019E.M. de la D\u00e9fense nationale, avec la plus grande fermet\u00e9 des tr\u00e9sors de diplomatie persuasive qu\u2019il savait mettre en oeuvre quand la situation l\u2019exigeait.<\/p>\n \n La r\u00e9ponse fut nette : c\u2019\u00e9tait aux troupes fran\u00e7aises qu\u2019incombait la d\u00e9fense de la ville, en d\u00e9pit du repos qui leur \u00e9tait n\u00e9cessaire, et cela sans esp\u00e9rer une aide am\u00e9ricaine, car le G\u00e9n\u00e9ral PATCH \u2013 7e Arm\u00e9e US \u2013 avait \u00e0 faire avec la puissante t\u00eate de pont que l\u2019ennemi avait r\u00e9alis\u00e9e \u00e0 Gambsheim.<\/p>\n \n Il fallait faire face \u00e0 l\u2019imm\u00e9diat, et c\u2019est d\u2019abord avec une poign\u00e9e d\u2019hommes se r\u00e9sumant \u00e0 un groupe d\u2019escadrons de gardes mobiles \u2013 les FFI locales ne d\u00e9passant pas la valeur num\u00e9rique d\u2019un bataillon et la fameuse brigade Alsace-Lorraine d\u2019Andr\u00e9 MALRAUX \u2013 que le G\u00e9n\u00e9ral SCHWARZ r\u00e9ussit \u00e0 contenir les premi\u00e8res tentatives allemandes vers Strasbourg.<\/p>\n \n D\u00e8s que ce fut possible \u2013 avec l\u2019intervention de la 3e D.I.A., puis de la D.F.L., la d\u00e9fense de la ville prit une allure offensive destin\u00e9e \u00e0 gagner du temps en fixant l\u2019ennemi.<\/p>\n \n BATAILLE DU RENSEIGNEMENT<\/strong><\/p>\n Pourtant le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE avait d\u00e9j\u00e0 con\u00e7u la manoeuvre qui devait contraindre l\u2019adversaire \u00e0 \u00e9vacuer la poche de Colmar et, par extension, \u00e0 abandonner la t\u00eate de pont de Gambsheim. Le facteur ennemi \u00e9tait bien connu de lui, tout au moins pour ce qui concernait les G.U. au contact ou y intervenant.<\/p>\n \n Les moyens dont il disposait \u00e9taient les suivants : articul\u00e9es en deux C.A. : 2\u00e8m DB (1er et 5e), la 3\u00e8m D.LA., la 1\u00e8re D.F.L., 2 divisions marocaines : 21\u00e8m D.I.M. et 4\u00e8m D.M.M. (cette derni\u00e8re \u00e9tant encore d\u00e9pens\u00e9e sur le front des Alpes) et la 91\u00e8m D.I.C. ; s\u2019y ajoutaient des \u00e9l\u00e9ments de R\u00e9serve G\u00e9n\u00e9rale comprenant les fameux Tabors marocains, les bataillons et commandos de choc, le r\u00e9giment de Chasseurs para et une artillerie de renforcement. Il obtint en outre du G\u00e9n\u00e9ral de GAULLE l\u2019intervention de la 10\u00e8m D.L form\u00e9e \u00e0 partir d\u2019unit\u00e9s F.F.I. qui avaient fait leur preuve mais dont l\u2019insertion dans le dispositif de l\u2019Arm\u00e9e n\u00e9cessitait un certain d\u00e9lai.<\/p>\n \n Un chef a toujours besoin de renseignements, aussi bien pour la s\u00fbret\u00e9 des troupes que pour la sienne propre \u2013 et aussi pour mettre le facteur temps de son c\u00f4t\u00e9.<\/p>\n \n Le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE disposait \u00e0 cet effet du S.R.O. (1) \u2013 survivance de notre SR. traditionnel dont les antennes \u00e9taient adapt\u00e9es \u00e0 chacune des G.U. engag\u00e9es -; juxtapos\u00e9e au S.R.O. une section du T-R (2) dont nous verrons qu\u2019elle fut extr\u00eamement utile.<\/p>\n \n En face d\u2019un front continu, le S.R.O. \u00e9tait en mesure de fournir aux G.U. des renseignements sur les zones de contact et leurs arri\u00e8res imm\u00e9diats, mais il se trouvait en d\u00e9faut pour ce qui concernait la profondeur de l\u2019adversaire, tant pour les r\u00e9serves d\u2019arm\u00e9e que pour les renforcements qui pouvaient provenir du Reich. Fort heureusement la liaison \u00e9troite qu\u2019il entretenait avec le Colonel POURCHOT, chef de \u00ab Bruno \u00bb, notre poste de Berne, permettait de combler cette lacune, du moins partiellement.<\/p>\n \n Il y avait aussi, car tout grand chef a des informateurs personnels, les excellentes relations que le G\u00e9n\u00e9ral entretenait avec M. Ren\u00e9 PAYOT, une \u00e9minente personnalit\u00e9 helv\u00e9tique. Par cette voie il recevait les connaissances que le Commandement de l\u2019Arm\u00e9e suisse pouvait obtenir, avec toutefois une certaine r\u00e9serve. En effet, les services du Reich ne manquaient pas de faire parvenir par des voies diverses des informations apparemment recoup\u00e9es contenant aussi des renseignements incomplets ou m\u00eame faux, envelopp\u00e9s d\u2019indications valables et v\u00e9rifiables, mais appartenant d\u00e9j\u00e0 au pass\u00e9. L\u2019O.K.W. laissait ainsi supposer que malgr\u00e9 l\u2019\u00e9volution de la situation sur le front oriental, il conservait une enti\u00e8re libert\u00e9 d\u2019action. Ce n\u2019\u00e9tait ni plus ai moins qu\u2019une man\u0153uvre d\u2019intoxication dont le 2\u00e8m Bureau de l\u2019Arm\u00e9e n\u2019\u00e9tait pas dupe.<\/p>\n \n Le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE demanda donc au S.R.O, de rechercher \u00e0 tout prix des renseignements valables \u00e0 son \u00e9chelon.<\/p>\n \n Une \u00e9quipe de deux jeunes officiers, \u00e0 la fois choisis et volontaires, fut donc implant\u00e9e au Wurtemberg avec l\u2019aide de \u00ab Bruno \u00bb et de certains officiers du S.R. helv\u00e9tique. Leur mission ne devait durer que 10 \u00e0 15 jours. Tous deux, habill\u00e9s en \u00ab Gefreiter \u00bb et pourvus de papiers de volontaires de la Wehrmacht disposaient de titres de convalescence pour maladies contract\u00e9es sur le front russe. Tout se passa pour le mieux. Il faut dire qu\u2019ils b\u00e9n\u00e9fici\u00e8rent de complicit\u00e9s plus ou moins inconscientes, car beaucoup d\u2019Allemands, sentant approcher la d\u00e9faite et l\u2019\u00e9croulement du r\u00e9gime nazi, \u00e9prouvaient le besoin d\u2019\u00e9taler ce qu\u2019ils savaient devant ces jeunes hommes cens\u00e9s risquer leur vie pour une cause qui n\u2019\u00e9tait pas la leur, ni m\u00eame celle du peuple allemand. Il n\u2019y eut d\u2019alerte pour eux qu\u2019au retour. Alors qu\u2019ils franchissaient la fronti\u00e8re helv\u00e9tique, des hommes du \u00ab Grenzwache \u00bb les prenant sans doute pour des d\u00e9serteurs ouvrirent sur eux un feu heureusement impr\u00e9cis et sans r\u00e9sultat.<\/p>\n \n Gr\u00e2ce \u00e0 eux, le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE apprit ce qu\u2019il d\u00e9sirait savoir sur les possibilit\u00e9s de renforcement de la 19e Arm\u00e9e et que la D.G.S.S. beaucoup plus pr\u00e9occup\u00e9e par la politique n\u2019\u00e9tait pas en mesure de lui fournir. Outre les unit\u00e9s qui pouvaient intervenir au profit de la 119e Arm\u00e9e, ils signal\u00e8rent la r\u00e9alisation du Messerschmitt 262 \u2013 avion de chasse \u00e0 r\u00e9action destin\u00e9 \u00e0 intervenir sur les deux fronts et dont la cadence de sortie \u00e9tait encore tr\u00e8s faible.<\/p>\n \n Ayant ainsi acquis une connaissance \u00e0 peu pr\u00e8s totale de l\u2019Ordre de Bataille ennemi, le G\u00e9n\u00e9ral pouvait en d\u00e9duire l\u2019existence d\u2019un certain \u00e9quilibre des moyens en pr\u00e9sence. Toutefois, si en mati\u00e8re d\u2019engins blind\u00e9s la 1\u00e8re Arm\u00e9e fran\u00e7aise d\u00e9tenait l\u2019avantage du nombre qualitativement, les chars allemands l\u2019emportaient dans les domaines de la port\u00e9e efficace de leurs armes et la valeur de leurs blindages. En revanche l\u2019artillerie fran\u00e7aise dominait indiscutablement celle de l\u2019ennemi, malgr\u00e9 les tirs intermittents de pi\u00e8ces lourdes \u2013 sur voie ferr\u00e9e, qui \u00e0 l\u2019abri du Kaiserstuhl harcelaient dangereusement nos unit\u00e9s. Enfin l\u2019aviation amie avait la ma\u00eetrise de l\u2019air et son intervention dans une bataille au sol n\u2019avait \u00e0 redouter que la \u00ab Flak \u00bb et \u00e9ventuellement une m\u00e9t\u00e9o d\u00e9favorable.<\/p>\n \n Il fallait donc imposer sa volont\u00e9 \u00e0 un adversaire b\u00e9n\u00e9ficiant des avantages d\u2019une position centrale, en le trompant sur ses propres intentions et en particulier sur sa v\u00e9ritable direction d\u2019effort.<\/p>\n C\u2019est ainsi que le 3\u00e8m Bureau fut amen\u00e9 \u00e0 \u00e9tablir, dans le plus grand secret et sans conna\u00eetre exactement les v\u00e9ritables intentions du \u00ab patron \u00bb, une I.P.S. et des instructions compl\u00e9mentaires qui furent pr\u00e9sent\u00e9es \u00e0 la signature du G\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n En fait, le v\u00e9ritable destinataire de ces documents \u00ab Top Secret \u00bb n\u2019\u00e9tait autre que le g\u00e9n\u00e9ral commandant la 19e Arm\u00e9e allemande.<\/p>\n \n La Section T.R., gr\u00e2ce \u00e0 un \u00ab W \u00bb bien plac\u00e9, put faire parvenir ces documents \u00e0 leur destinataire en \u00ab les lui communiquant pour une courte dur\u00e9e \u00bb sous le pr\u00e9texte qu\u2019ils n\u2019avaient pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9rob\u00e9s mais simplement \u00ab emprunt\u00e9s \u00bb, compte tenu de leur importance.<\/p>\n \n Il fallait en outre mat\u00e9rialiser ponctuellement les ordres du G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE. On introduisit pour ce faire une division blind\u00e9e toute fra\u00eeche\u2026 mais fictive, dans le r\u00e9seau radio de l\u2019Arm\u00e9e, tandis que certains de ses chars, circulant ostensiblement, attiraient l\u2019attention des agents de renseignement ennemis.<\/p>\n Ajoutons que dans la zone du 2e C.A. certains mouvement d\u2019unit\u00e9s transport\u00e9es purent \u00eatre observ\u00e9s.<\/p>\n \n LES DERNIERS PREPARATIFS<\/strong><\/p>\n Ayant ainsi contraint l\u2019adversaire \u00e0 l\u2019expectative et \u00e0 un gaspillage des possibilit\u00e9s que lui offraient ses lignes int\u00e9rieures, le G\u00e9n\u00e9ral put s\u2019assurer du facteur \u00ab temps \u00bb. D\u00e9sormais son \u00ab Plan de No\u00ebl \u00bb allait prendre une tournure concr\u00e8te en tendant \u00e0 l\u2019ex\u00e9cution d\u2019une offensive de rupture.<\/p>\n \n Entre-temps la bataille pour Strasbourg avait \u00e9t\u00e9 gagn\u00e9e, mais au prix de lourds sacrifices. La 3\u00e8m D.I.A. et la 1\u00e8re D.F.L. s\u2019y employ\u00e8rent avec plus que du courage \u2013 pour ne citer que l\u2019h\u00e9ro\u00efsme du BM.24\/Bataillon de Marche du Pacifique qui n\u2019a que peu d\u2019\u00e9quivalents dans notre histoire.<\/p>\n \n Aux c\u00f4t\u00e9s de nos troupes, le 6e C.A. US abandonnant toute id\u00e9e de repli et malgr\u00e9 des pertes s\u00e9rieuses se battit victorieusement dans la r\u00e9gion de Gambsheim.<\/p>\n \n Notre 1er C.A. recevait dans son dispositif la 4\u00e8m D.M.M. encore limit\u00e9e \u00e0 2 R\u00e9giments d\u2019Infanterie et \u00e0 un groupe d\u2019Artillerie, le reste de ses moyens devant arriver ult\u00e9rieurement du fait des difficult\u00e9s des transports routiers. Cette belle division re\u00e7ut en partage \u2013 en raison des qualit\u00e9s naturelles de ses personnels, les contreforts des Vosges \u00e9paulant \u00e0 l\u2019Est-Sud Est la 10\u00e8m Division (Billotte) qui malgr\u00e9 un retard d\u2019une dizaine de jours prenait \u00e0 son compte le secteur des Vosges et des cr\u00eates.<\/p>\n \n Il restait \u00e0 r\u00e9soudre le probl\u00e8me de la logistique sans laquelle une arm\u00e9e moderne peut devenir inop\u00e9rante. Ce fut l\u2019oeuvre du 4\u00e8m Bureau de l\u2019Arm\u00e9e, lequel devait parvenir \u00e0 approvisionner nos C.A. en munitions, en carburant et en vivres en vue de toute la bataille, tout en pr\u00e9servant absolument le secret des op\u00e9rations.<\/p>\n \n De plus, il fallait pr\u00e9voir les \u00e9vacuations, tant du fait des intemp\u00e9ries que \u2013 surtout \u2013 des pertes sensibles que l\u2019adversaire ne manquerait pas de nous infliger. Le r\u00e9seau routier dont nous disposions n\u2019avait qu\u2019un faible d\u00e9bit, tout comme la voie ferr\u00e9e unique qui nous reliait aux bases m\u00e9diterran\u00e9ennes.<\/p>\n \n Le Colonel ALLARD, chef du 4\u00e8m Bureau, fit de v\u00e9ritables acrobaties, car le commandement n\u2019entendait pas diff\u00e9rer d\u2019un jour la date pr\u00e9vue pour le d\u00e9clenchement de l\u2019offensive. L\u2019insistance du G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE nous valut heureusement de b\u00e9n\u00e9ficier de certaines priorit\u00e9s sur les axes de circulation.<\/p>\n \n LE 1er CORPS D\u2019ARM\u00c9E PASSE A L\u2019ACTION<\/strong><\/p>\n Enfin le 20 janvier 1945 ce fut \u2013 en accord avec les Alli\u00e9s, l\u2019attaque non pas sur la direction Nord-Sud comme le pr\u00e9voyait le Commandant de la 19e Arm\u00e9e allemande (pr\u00e9alablement intoxiqu\u00e9 comme nous l\u2019avons vu, et de plus alert\u00e9 par les mouvements de troupes dans la zone de notre 2e C.A.), mais par le 1er C.A. du G\u00e9n\u00e9ral BETHOUARD.<\/p>\n \n Un d\u00e9luge d\u2019artillerie r\u00e9alis\u00e9 par 102 batteries s\u2019abattit sur un ennemi totalement surpris. Toutefois, le g\u00e9n\u00e9ral RASP qui commandait la 19e Arm\u00e9e allemande disposait d\u2019excellentes troupes et avait re\u00e7u le renfort de la fameuse brigade blind\u00e9e SS \u00ab Feldhernhalle \u00bb et de la 2e Division de Montagne en provenance de Finlande. M\u00eame surpris, l\u2019adversaire du G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE pouvait faire face \u00e0 toutes les \u00e9ventualit\u00e9s gr\u00e2ce au dispositif resserr\u00e9 de son arm\u00e9e. De plus, d\u00e8s le d\u00e9but de l\u2019offensive fran\u00e7aise, une temp\u00eate de neige d\u2019une rare violence vint contrarier s\u00e9rieusement l\u2019action du 1er C.A. attaquant d\u2019Ouest en Est avec la 4\u00e8m D.M.M., la 2\u00e8m D.I.M. et la 9\u00e8m D.I.C. ; la 1\u00e8re D.B. \u00e9tant son \u00e9l\u00e9ment de manoeuvre.<\/p>\n \n La 4\u00e8m D.M.M. appuy\u00e9e aux contreforts des Vosges, est bloqu\u00e9e peu apr\u00e8s son d\u00e9marrage, les chars ne pouvant accompagner ses mouvements.<\/p>\n \n Au centre, la 2\u00e8m D.I.M., bien que plac\u00e9e au d\u00e9part dans des conditions aussi difficiles, r\u00e9ussit \u00e0 atteindre la for\u00eat de Nonenbr\u00fcck, la route de Thann \u00e0 Mulhouse et \u00e0 aborder Cernay par le sud, le tout se soldant par un gain de 5 kilom\u00e8tres.<\/p>\n \n Enfin la 9\u00e8m D.I.C. op\u00e9rant dans un secteur comportant un v\u00e9ritable enchev\u00eatrement de petites localit\u00e9s, r\u00e9ussit gr\u00e2ce \u00e0 un audacieux coup de main du 23\u00e8m R.I.C. \u00e0 s\u2019emparer d\u2019un passage sur la Doller ; puis, \u00e9nergiquement appuy\u00e9e par le CCI de la 1\u00e8re D.B., lib\u00e8re dans la foul\u00e9e Pfalstatt, Lutterbach, Bourtzwiller, Illzach et Kingersheim, repoussant chaque fois de vives r\u00e9actions de l\u2019ennemi.<\/p>\n \n Finalement cette premi\u00e8re journ\u00e9e ne donne pas les r\u00e9sultats escompt\u00e9s. Toutefois elle permet d\u2019appr\u00e9cier l\u2019allant et la combativit\u00e9 des jeunes Fran\u00e7ais qui avaient assur\u00e9, au sein de la 9\u00e8m D.I.C. les \u00e9l\u00e9ments africains en raison des rigueurs du climat.<\/p>\n La journ\u00e9e du 21, avec des conditions atmosph\u00e9riques inchang\u00e9es, n\u2019apporte pas les succ\u00e8s souhait\u00e9s.<\/p>\n \n La 4\u00e8m D.M.M. en est r\u00e9duite \u00e0 repousser des contre-attaques ennemies.<\/p>\n La 2\u00e8m D.I.M. subit elle aussi une tr\u00e8s dure contre-attaque, mais parvient \u00e0 reprendre le terrain perdu la veille, et m\u00eame \u00e0 r\u00e9aliser une l\u00e9g\u00e8re avance .<\/p>\n La 9\u00e8m D.I.C. enfin, se heurtant \u00e0 une tr\u00e8s forte r\u00e9sistance allemande, peut ici et l\u00e0 grignoter le dispositif adverse.<\/p>\n \n Le 21 janvier au soir, le G\u00e9n\u00e9ral BETHOUARD constatant la baisse du moral et la fatigue de ses troupes, exprime au Commandant en Chef la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019adopter pour un temps une attitude d\u00e9fensive. Mais le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE est inflexible et au cours d\u2019un contact direct avec les cadres sup\u00e9rieurs du 1er C.A., il maintient l\u2019ensemble de ses directives \u2013 son intention \u00e9tant de d\u00e9clencher le lendemain l\u2019offensive du 2e C.A. \u2013 l\u2019autre m\u00e2choire de l\u2019\u00e9tau qui doit enfermer la 19e Arm\u00e9e allemande. Il ne peut laisser aucun r\u00e9pit \u00e0 l\u2019ennemi.<\/p>\n \n Le 22 janvier, les conditions atmosph\u00e9riques sont encore plus mauvaises que les jours pr\u00e9c\u00e9dents. Mais est-ce l\u2019influence personnelle du Commandant en Chef ? Toujours est-il que le 1er C.A. reprend son offensive en d\u00e9pit de la fatigue et de l\u2019insuffisance de sommeil. La 4\u00e8m D.M.M. s\u2019empare de Reiningue tandis que la 9\u00e8m D.I.C. repousse de fortes contre-attaques en infligeant de lourdes pertes \u00e0 l\u2019ennemi.<\/p>\n \n Dans la nuit du 22 au 23 janvier, cependant que le 2e C.A. s\u2019appr\u00eate \u00e0 entrer en action, des remaniements de d\u00e9tail sont op\u00e9r\u00e9s au sein du 1er C.A.<\/p>\n \n La 4\u00e8m D.M.M., adoptant une attitude d\u00e9fensive, rel\u00e8ve la gauche de la 2\u00e8m D.I.M. pour permettre \u00e0 celle-ci de concentrer ses efforts tandis que des \u00e9l\u00e9ments F.F.I., ayant re\u00e7u les num\u00e9ros de tradition du 2\u00e8m B.C.P. et du 152\u00e8m R.I., s\u2019ins\u00e8rent entre la 2\u00e8m D.I.M. et la 9\u00e8m D.I.C.<\/p>\n \n Au cours des trois jours suivants le 1er C.A. obtient quelques succ\u00e8s de d\u00e9tail. C\u2019est ainsi que la 9\u00e8m D.I.C., appuy\u00e9e par les CC1 et CC3 de la 1\u00e8re D.B. finit, apr\u00e8s s\u2019\u00eatre empar\u00e9e de plusieurs localit\u00e9s, par capturer une centaine de prisonniers appartenant pour la plupart \u00e0 la Brigade SS \u00ab Feldhernhalle \u00bb. De son c\u00f4t\u00e9 la 2\u00e8m D.I.M. r\u00e9alise une pouss\u00e9e en direction de Wittelsheim.<\/p>\n \n L\u2019ENTREE EN JEU DU 2e C.A.<\/strong><\/p>\n Comme pr\u00e9vu, le 2e C.A. entre en jeu dans la nuit du 22 au 23 janvier 1945.<\/p>\n \n La 1\u00e8re D.F.L, et la 3e D.I. US attaquent conjointement en direction du Sud-Est \u00e0 partir de la ligne Grieman-Ostheim. La for\u00eat communale de Colmar et Illhausern sont atteints ; une t\u00eate de pont sur l\u2019Ill est r\u00e9alis\u00e9e.<\/p>\n \n L\u2019ennemi r\u00e9agit avec le gros de ses blind\u00e9s. Arr\u00eat\u00e9 par nos feux d\u2019artillerie, il conserve cependant des passages sur la Fecht.<\/p>\n \n La 2\u00e8m Division de Montagne, encore incompl\u00e8te, intervient dans cette action sans toutefois faire preuve de mordant \u2013 compos\u00e9e en grande majorit\u00e9 d\u2019Autrichiens elle ne semble pas (aux dires des prisonniers) anim\u00e9e des m\u00eames sentiments que les autres G.U. de la 19e Arm\u00e9e. Celle-ci, persuad\u00e9e d\u2019autre part que notre objectif \u00e9tait Colmar, a immobilis\u00e9 pour la d\u00e9fense de la ville des unit\u00e9s qui auraient pu intervenir dans la bataille en cours.<\/p>\n \n Les combats font rage jusqu\u2019au 27 janvier en vue de la possession de Jebsheim et de Gr\u00fcssenheim. Des deux c\u00f4t\u00e9s les bellig\u00e9rants sont \u00e9puis\u00e9s. Finalement les l\u00e9gionnaires de la 13\u00e8m Demi-Brigade parviennent, avec l\u2019appui des chars de la 2\u00e8m D.B., \u00e0 s\u2019emparer de Gr\u00fcssenheim. La 1\u00e8re D.F.L. tient les positions acquises jusqu\u2019\u00e0 la matin\u00e9e du 29, lorsque l\u2019ennemi qui tente de revenir en force depuis plus de 24 heures finit par l\u00e2cher pied sous les tirs combin\u00e9s de notre artillerie et de nos chars.<\/p>\n \n L\u2019adversaire laisse plus de 200 tu\u00e9s sur le terrain et autant de prisonniers. Les pertes fran\u00e7aises sont, h\u00e9las, \u00e9galement lourdes avec 20 officiers et 300 grad\u00e9s et hommes de troupe hors de combat. A noter que cette affaire a fait appara\u00eetre la qualit\u00e9 des blindages des chars allemands \u00ab Tigre \u00bb et \u00ab Panther \u00bb, invuln\u00e9rables \u00e0 nos projectiles anti-chars. Il fallut faire donner l\u2019artillerie, avec ses obus fumig\u00e8nes, pour d\u00e9truire un certain nombre de ces blind\u00e9s.<\/p>\n \n Ce fait d\u2019armes du couple 1\u00e8re D.F.L.\/2\u00e8m D.B. donne lieu \u00e0 une exploitation imm\u00e9diate.<\/p>\n Le 30 et le 31 janvier nos troupes poussent en direction du Rhin et, le 1er f\u00e9vrier, s\u2019emparent de Markolsheim.<\/p>\n \n LE GENERAL DE LATTRE PREPARE LA DERNI\u00c8RE PHASE<\/strong><\/p>\n Le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE sent que la partie est sur le point d\u2019\u00eatre gagn\u00e9e. Pour emporter la d\u00e9cision il lui faudrait un appoint de troupes fra\u00eeches. Le 6e Corps d\u2019Arm\u00e9e US dont il d\u00e9pend finit par acc\u00e9der \u00e0 ses demandes. Il faut dire qu\u2019entre temps l\u2019offensive de von RUNDSTEDT s\u2019est sold\u00e9e par un \u00e9chec et que le Haut Commandement am\u00e9ricain dispose de r\u00e9serves. C\u2019est ainsi que le 21e C.A. US \u2013 dont les 3e et 28e D.I. se trouvaient d\u00e9j\u00e0 en place dans notre dispositif, est mis \u00e0 la disposition de la 1\u00e8re Arm\u00e9e fran\u00e7aise qui re\u00e7oit l\u2019appoint de la 75\u00e8m D.I. et surtout de la 2\u00e8m D.B. US.<\/p>\n \n S\u00fbr du r\u00e9sultat final, le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE prend l\u2019engagement de remettre ces G.U. \u00e0 la disposition de l\u2019\u00e9chelon sup\u00e9rieur \u00e0 la date du 10 f\u00e9vrier. En m\u00eame temps le Commandant en Chef de la 1\u00e8re Arm\u00e9e fran\u00e7aise se voit accorder un sursis en ce qui concerne l\u2019envoi de deux de ses divisions sur la poche de Royan.<\/p>\n \n Le 21e C.A. US prend donc place entre les 1er et 2e C.A. fran\u00e7ais, cependant que la 1\u00e8re D.F.L. et la 2\u00e8m D.B. (LECLERC) re\u00e7oivent la mission de liquider les poches r\u00e9siduelles ennemies \u00e0 l\u2019ouest du Rhin. Il s\u2019agit l\u00e0 d\u2019\u00e9l\u00e9ments sacrifi\u00e9s pour permettre l\u2019\u00e9vacuation \u00e0 l\u2019est du fleuve des d\u00e9bris de la 19e Arm\u00e9e. Celle-ci avait re\u00e7u l\u2019ordre formel de tenir jusqu\u2019au dernier homme la \u00ab t\u00eate de pont Alsace \u00bb, mais le G\u00e9n\u00e9ral RASP ne se faisait plus aucune illusion.<\/p>\n \n Tout pouvait donc aller tr\u00e8s vite. Dans la zone du 2e C.A., depuis la prise d\u2019Erstein et de Markolsheim, l\u2019ennemi ne disposait plus du c\u00f4t\u00e9 Est que d\u2019un \u00e9troit couloir entre l\u2019Ill et le Rhin.<\/p>\n Au sud, le 1er C.A. poursuivait patiemment le \u00ab grignotage \u00bb auquel il avait \u00e9t\u00e9 contraint par la force des choses. Bloqu\u00e9 devant Cernay, il poussait en direction de Wittelsheim et de Vieux Thann.<\/p>\n \n Le 21e C.A. US entra en action le 28 janvier au soir, et cela se sentit d\u2019autant mieux que les divisions am\u00e9ricaines disposaient d\u2019un soutien logistique permettant toutes les audaces. La 75\u00e8m D.I. ne devait toutefois intervenir que le 1er f\u00e9vrier.<\/p>\n \n LA BATAILLE DE COLMAR<\/strong><\/p>\n Disposant d\u00e9sormais de 3 C.A. (13 divisions + les \u00e9l\u00e9ments de r\u00e9serve g\u00e9n\u00e9rale) \u2013 soit pr\u00e8s de 400.000 hommes et 1.000 pi\u00e8ces d\u2019artillerie, le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE est \u00e0 m\u00eame de passer \u00e0 la derni\u00e8re phase de son plan.<\/p>\n \n Son objectif prioritaire est Brisach sur lequel convergent les actions de ces Corps. En m\u00eame temps il se r\u00e9serve des effectifs en bordure du Rhin de Markolsheim pour renforcer si n\u00e9cessaire la d\u00e9fense de Strasbourg.<\/p>\n \n Le 21e C.A. US qui dispose (outre les divisions am\u00e9ricaines mentionn\u00e9es plus haut) de notre 5\u00e8m D.B. (Vernejoul), du 1er Groupement de Choc et de notre 1er R\u00e9giment de Parachutistes, est charg\u00e9 de l\u2019effort principal. Il doit forcer sur Brisach en effectuant sa jonction avec le 1er C.A. Fran\u00e7ais et lib\u00e9rer Colmar entre temps si les circonstances le permettent.<\/p>\n \n La 3e D.I. US et la 5\u00e8m D.B. franchissent le Canal de Colmar dans la nuit du 29 au 30 janvier et atteignent Widensolen le 1er f\u00e9vrier. Plus \u00e0 l\u2019Est, grossies des commandos de choc et du 1er R.C.P., elles se heurtent \u00e0 une d\u00e9fense ennemie extr\u00eamement forte.<\/p>\n \n A l\u2019Ouest, la 75e D.I. US, appuy\u00e9e par le CC4 (SCHLESSER) de notre 5\u00e8m D.B., prend pied \u00e0 Horbourg et progresse au del\u00e0 en mettant l\u2019ennemi en situation critique.<\/p>\n \n Mais la M\u00e9t\u00e9o favorise une fois de plus l\u2019adversaire. Un printemps inattendu provoque pr\u00e9matur\u00e9ment une fonte des neiges transformant ruisseaux et rivi\u00e8res en fleuves et d\u00e9truisant bon nombre de ponts indispensables. Les troupes du g\u00e9nie doivent de ce fait accomplir des prodiges pour permettre \u2013 au prix de lourdes pertes, la poursuite de l\u2019offensive. Gr\u00e2ce aux sapeurs am\u00e9ricains et fran\u00e7ais, la progression reprend \u00e0 un rythme acc\u00e9l\u00e9r\u00e9.<\/p>\n \n Au Nord, le 21e C.A. atteint le Rhin le 31 janvier, obligeant l\u2019ennemi \u00e0 d\u00e9crocher.<\/p>\n Le 21e C.A. US, renforc\u00e9 par la 2\u00e8m D.B., d\u00e9borde Colmar par l\u2019Est et le Sud-Est et pousse en direction de Brisach. L\u2019ennemi qui s\u2019attend toujours \u00e0 une attaque en force de Colmar par le Nord, maintient inutilement des forces dans la ville au d\u00e9triment de sa manoeuvre d\u2019ensemble.<\/p>\n \n Le G\u00e9n\u00e9ral RASP tente alors de prot\u00e9ger le repli de son arm\u00e9e par Brisach en lan\u00e7ant une contre-attaque d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e sur Ibshiem en y consacrant toute son artillerie et ses blind\u00e9s disponibles. Apr\u00e8s un succ\u00e8s partiel, ses troupes subissent en deux jours de combat de tr\u00e8s lourdes pertes et sont contraintes au repli.<\/p>\n \n Le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE estime alors que les circonstances sont devenues favorables pour que Colmar puisse \u00eatre cueillie comme un fruit m\u00fbr \u00bb. Sans pour autant abandonner l\u2019objectif de Brisach pr\u00e9vu, il ordonne au 21e C.A. US de maintenir sa pression vers l\u2019Est (75e D.I. US) sur Sundhoffen et Andolsheim et d\u2019attaquer Colmar par surprise (28e D.I. US).<\/p>\n \n Le 2 f\u00e9vrier, peu avant midi, nos blind\u00e9s du CC4 (G\u00e9n\u00e9ral SCHLESSER) qui, par un geste chevaleresque du 21e C.A. et de la 28e D.I. US, avaient re\u00e7u l\u2019honneur d\u2019entrer les premiers dans la ville, arrivaient sur la place Rapp. Le nettoyage ne demandera gu\u00e8re que deux jours. Nous reviendrons plus loin sur le d\u00e9tail de cette manoeuvre au r\u00e9sultat capital, car la poche de Colmar \u00e9tait encore partiellement tenue par un ennemi dont il fallait couper la retraite.<\/p>\n \n Au 1er C.A. \u2013 simple co\u00efncidence peut-\u00eatre, tout s\u2019acc\u00e9l\u00e8re avec la nouvelle de la prise de Colmar.<\/p>\n \n Le 3 f\u00e9vrier, la 4\u00e8m D.M.M. s\u2019empare de Cernay la 2\u00e8m D.I.M. entre \u00e0 Wittelsheim tandis que la 9\u00e8m D.I.C. atteint la route Wittelsheim-Ensisheim et aborde ce dernier village au cours de la nuit. Il lui faudra n\u00e9anmoins 24 heures pour le conqu\u00e9rir.<\/p>\n \n Le 4 f\u00e9vrier, la 4\u00e8m D.M.M. est \u00e0 Rouffach et fait jonction le lendemain matin avec la 12\u00e8m D.B. du 21e C.A. US ; le 1er C.A. pousse le 6 f\u00e9vrier vers Chalamp\u00e9 et s\u2019empare de Fessenheim le 7 tandis que l\u2019E.M. de la 19e Arm\u00e9e allemande l\u2019avait abandonn\u00e9 la veille.<\/p>\n \n Les derniers bouchons ennemis s\u2019effondrent un \u00e0 un le 9 au matin ; la 2\u00e8m D.I.M. et la 9\u00e8m D.I.C. bordent le Rhin, et \u00e0 8 h les derniers \u00e9l\u00e9ments ennemis se replient en territoire allemand en faisant sauter le pont de Chalamp\u00e9.<\/p>\n \n C\u2019est la fin de la \u00ab t\u00eate de pont Alsace \u00bb.<\/p>\n \n Au Nord, les op\u00e9rations se d\u00e9roulent sur un rythme analogue. Le 21e C.A. US s\u2019empare sans coup f\u00e9rir de la citadelle de Neuf Brisach (3e D.I. US). Pivotant autour d\u2019elle, les 28e, et 75e D.I. US et la 2\u00e8m D.B. fran\u00e7aise foncent sur Chalamp\u00e9. Ainsi que nous l\u2019avons dit plus haut, la jonction avec le 11e C.A. s\u2019effectue le 5 f\u00e9vrier et se renforce le 7. Dans la journ\u00e9e du 8, c\u2019est le nettoyage de la For\u00eat de Hardt et le 9 c\u2019est, r\u00e9p\u00e9tons-le, le repli d\u00e9finitif des d\u00e9bris de la 19e Arm\u00e9e.<\/p>\n \n Enfin sur la ligne des Vosges, la 10\u00e8m D.I. du G\u00e9n\u00e9ral BILLOTTE participe \u00e9galement \u00e0 cette phase ultime de la bataille en nettoyant les vall\u00e9es de la Fecht et de la Lauch dans les journ\u00e9es du 4 et du 5 et en liquidant le noyau de r\u00e9sistance du Hohnek. La route des cr\u00eates est d\u00e9pass\u00e9e apr\u00e8s la chute de Markstein et du Grand Ballon. Prenant liaison avec la 4\u00e8m D.M.M., la 5\u00e8m D.B. ach\u00e8ve le nettoyage des contreforts des Vosges en s\u2019emparant d\u2019Osenbach et, dans la journ\u00e9e du 6 f\u00e9vrier, de Soulzmatt, dernier point o\u00f9 l\u2019ennemi marque encore une volont\u00e9 de tenir.<\/p>\n \n UN BILAN GLORIEUX<\/strong><\/p>\n La bataille de Colmar s\u2019ach\u00e8ve donc victorieusement le 9 f\u00e9vrier 1945 et le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE peut, comme pr\u00e9vu, remettre le 21e C.A. \u00e0 la disposition du Haut Commandement U.S.<\/p>\n Ch\u00e8rement acquise, la victoire n\u2019en est pas moins incontestable. La 19e Arm\u00e9e allemande a laiss\u00e9 entre nos mains plus de 20.000 prisonniers, 70 chars et 80 canons. Selon nos estimations les plus vraisemblables, elle a perdu 6 \u00e0 7.000 tu\u00e9s et au moins 25.000 bless\u00e9s non remplac\u00e9s. N\u00e9anmoins, elle a pu replier \u00e0 l\u2019Est du Rhin de 40 \u00e0 50.000 combattants.<\/p>\n \n De notre c\u00f4t\u00e9, les pertes sont s\u00e9v\u00e8res : 2.437 tu\u00e9s dont 542 US, pr\u00e8s de 12.000 bless\u00e9s dont 2.700 US. En outre il y eut plus de 7.000 hospitalisations pour gelures, maladies ou accidents.<\/p>\n \n Mais il y avait la joie intense d\u2019avoir conserv\u00e9 \u00e0 l\u2019Alsace \u2013 et intactes, ses capitales Nord et Sud, et d\u2019avoir d\u00e9livr\u00e9 les populations de la plus lourde oppression. C\u2019\u00e9tait du positif qui cependant ne pouvait emp\u00eacher le Commandant en Chef de penser \u00e0 tous les jeunes hommes et \u00e0 tous les officiers qui, par leur sang, en avaient pay\u00e9 le prix.<\/p>\n \n Si la jonction Nord et Sud avait pu s\u2019op\u00e9rer selon ses pr\u00e9visions, la 19e Arm\u00e9e allemande tout enti\u00e8re aurait disparu de l\u2019Ordre de Bataille ennemi. Une exploitation imm\u00e9diate du succ\u00e8s aurait peut-\u00eatre pu s\u2019op\u00e9rer alors en plaine de Bade. Mais il fallait faire face aux nouvelles r\u00e9alit\u00e9s et tenir solidement la rive fran\u00e7aise du Rhin ; mettre \u00e0 l\u2019instruction et int\u00e9grer les formations fran\u00e7aises issues de la R\u00e9sistance, afin de permettre \u00e0 notre Arm\u00e9e de jouer un r\u00f4le pr\u00e9pond\u00e9rant dans la nouvelle campagne qui allait s\u2019ouvrir sur le territoire du Reich.<\/p>\n Mais ce futur sort des limites de notre expos\u00e9.<\/em><\/p>\n \n RETOUR A LA LIB\u00c9RATION DE COLMAR<\/strong><\/p>\n Revenons donc \u00e0 la Lib\u00e9ration de Colmar \u2013 que nous avons \u00e0 peine mentionn\u00e9e, en nous r\u00e9f\u00e9rant au journal de marche de la 5\u00e8m D.B. et \u00e0 quelques t\u00e9moignages de combattants.<\/p>\n \n Mis \u00e0 la disposition du 21e C.A. US, le CC4 op\u00e9rant en liaison avec la 3e D.I. US avait accentu\u00e9 le d\u00e9bordement de Colmar par l\u2019Est et s\u2019\u00e9tait empar\u00e9 de Wihr et de Plaine, le 30 janvier.<\/p>\n Le 1er f\u00e9vrier, en liaison avec la 75e D.I. US, elle avait occup\u00e9 Horbourg, localit\u00e9 au nord-est de Colmar et, tout pr\u00e8s de l\u2019agglom\u00e9ration, elle avait pris Andolsheim et abord\u00e9 Sundhoffen.<\/p>\n \n C\u2019est \u00e0 ce moment que le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE d\u00e9cida de s\u2019emparer de Colmar. La 75e D.I. US op\u00e9ra une diversion sur Andolsheim avec une forte d\u00e9monstration d\u2019artillerie, cependant que le CC4 \u2013 mis \u00e0 la disposition de la 28e D.I. US, prenait toutes les mesures n\u00e9cessaires pour attaquer Colmar par le nord, le 22 f\u00e9vrier au matin. Pour cela il dut effectuer, pendant la nuit du 1er au 2, une conversion par Bischwihr, Riedwihr et franchir l\u2019Ill au pont de la Maison Rouge.<\/p>\n \n L\u2019attaque d\u00e9marra \u00e0 7 h mais se heurta \u00e0 un large foss\u00e9 anti-char d\u00e9j\u00e0 bord\u00e9 par le 109e R\u00e9giment d\u2019Infanterie US. Un trou d\u00e9couvert permit \u00e0 deux des sous-groupements (Pr\u00e9val, puis du Breuil) de s\u2019y engouffrer au prix de quelques escarmouches qui nous valurent de faire une cinquantaine de prisonniers. Vers 11 h 30, le sous-groupement Pr\u00e9val arrive sur la place Rapp. Du Breuil le d\u00e9passe, traverse la ville en trombe et lib\u00e8re Wintzenheim au sud-ouest de Colmar. En fin d\u2019apr\u00e8s-midi, Wettolsheim et Equisheim sont lib\u00e9r\u00e9s.<\/p>\n \n Le 1er R.E.C. intervient \u00e0 son tour et atteint Herzlisheim. L\u2019ennemi totalement surpris n\u2019abandonne pas pour autant la partie. L\u2019est et le sud-est de la ville sont encore assez solidement tenus par des nids de r\u00e9sistance. De petites contre-offensives sont m\u00eame d\u00e9clench\u00e9es, mais repouss\u00e9es.<\/p>\n \n Durant la nuit, le Bataillon de choc et le 1er R.C.P., appuy\u00e9s par les chars, proc\u00e8dent au nettoyage de la ville et des faubourgs du sud-est. Cette affaire dure encore toute la matin\u00e9e du 3, et au d\u00e9but de l\u2019apr\u00e8s-midi les autorit\u00e9s civiles peuvent \u00eatre accueillies par les lib\u00e9rateurs.<\/p>\n Bien s\u00fbr, c\u2019est la 5\u00e8m D.B., et surtout le CC4 qui ont lib\u00e9r\u00e9 la ville, mais ce fait d\u2019armes r\u00e9sulta de l\u2019ensemble de la manoeuvre con\u00e7ue et ordonn\u00e9e par le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE et ex\u00e9cut\u00e9e par la totalit\u00e9 de l\u2019Arm\u00e9e : le 21e C.A. US ; les 1er et 2e C.A. et les \u00e9l\u00e9ments non-indivisionn\u00e9s, y compris l\u2019aviation qui, chaque fois qu\u2019elle put intervenir pesa de tout son poids dans la balance du succ\u00e8s.<\/p>\n \n Nous avons vu qu\u2019apr\u00e8s la lib\u00e9ration de Colmar, le gain d\u00e9finitif de la partie n\u2019\u00e9tait plus qu\u2019une question de quelques jours.<\/p>\n \n Avec une joie intense, la ville de Colmar retrouva rapidement son rythme ant\u00e9rieur d\u2019activit\u00e9s et manifesta sa gratitude aux lib\u00e9rateurs. La population tout enti\u00e8re s\u2019\u00e9tait mass\u00e9e le 8 f\u00e9vrier pour acclamer les troupes am\u00e9ricaines et fran\u00e7aises, ne m\u00e9nageant pas les applaudissements aux uns comme aux autres et dont les chefs eurent largement leur part.<\/p>\n \n Le 152\u00e8m R.I. \u2013 notre glorieux 15-2 reconstitu\u00e9 et ayant particip\u00e9 \u00e0 la bataille retrouvait sa garnison de tradition. Le 10 f\u00e9vrier, en pr\u00e9sence du G\u00e9n\u00e9ral de GAULLE, il recevait son drapeau auquel \u00e9tait attach\u00e9 le titre de 1er R\u00e9giment de France.<\/p>\n \n Nos Alli\u00e9s non plus, notamment le G\u00e9n\u00e9ral EISENHOWER, Commandant Supr\u00eame des Forces Alli\u00e9es, et le G\u00e9n\u00e9ral DEVERS, Commandant le 6e Groupe d\u2019Arm\u00e9es, ne m\u00e9nag\u00e8rent pas leurs f\u00e9licitations en soulignant l\u2019\u00e9troite fraternit\u00e9 d\u2019armes qui avait marqu\u00e9 toute la bataille.<\/p>\n \n Mais tous les grands \u00e9v\u00e9nements ont leur \u00e9pilogue. Un an plus tard, le G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE devenu Chef d\u2019\u00c9tat-major G\u00e9n\u00e9ral de l\u2019Arm\u00e9e re\u00e7ut partout en Alsace les t\u00e9moignages inoubliables de la reconnaissance des populations. Et au cours d\u2019une imposante prise d\u2019Armes qui eut lieu \u00e0 Strasbourg, M. BOLLAERT, Haut Commissaire de la R\u00e9publique, lui remit en souvenir de ses victoires une r\u00e9plique du sabre du G\u00e9n\u00e9ral KL\u00c9BER, identique \u00e0 celui que porte sur sa statue le h\u00e9ros des Guerres de la R\u00e9volution. Dans son allocution, M. BOLLAERT ajouta m\u00eame que \u00ab si le grand empereur vivait encore, il e\u00fbt d\u00e9cern\u00e9 au G\u00e9n\u00e9ral de LATTRE le titre de \u00ab Prince d\u2019Alsace \u00bb\u2026, et ceci aux vibrants applaudissements de la population. <\/p>\n Mais je pr\u00e9cise que nous qui \u00e9tions sous ses ordres avions pris les devants. Une tradition du Moyen-Age voulait que le chef victorieux f\u00fbt \u00e9lev\u00e9 sur le pavois par ses Guerriers et re\u00e7\u00fbt le titre de Roi. Et c\u2019est spontan\u00e9ment que nous avions d\u00e9j\u00e0 d\u00e9cern\u00e9 \u00e0 notre Grand Chef le titre respectueux et empreint d\u2019affection de \u00ab Roi Jean \u00bb.<\/p>\n Il est admis que la ville de Colmar a \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9e le 2 f\u00e9vrier 1945 apr\u00e8s plus de quatre ann\u00e9es d\u2019occupation \u2013 ou plus exactement d\u2019annexion par le IIIem Reich. En r\u00e9alit\u00e9, ce n\u2019est pas une seule bataille qui a d\u00e9livr\u00e9 la ville, mais cette lib\u00e9ration r\u00e9sulte d\u2019une s\u00e9rie d\u2019actions offensives puissantes tendant \u00e0 rompre […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[114,79,153,106,99],"tags":[988,320,828,263,1183,316,307,1185,1184,241,356,322,221,419,1627,297,262,245,214,238,270],"class_list":["post-2415","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-europe-de-louest","category-extraits-de-bulletin","category-general-guy-schlesser","category-renseignement","category-services-allemands","tag-alsace","tag-americains","tag-armee","tag-aviation","tag-bataille","tag-decision","tag-defense","tag-forces-alliees","tag-general-de","tag-general-de-gaulle","tag-heros-de-lombre","tag-intentions","tag-intoxication","tag-liberation","tag-offensive","tag-relation","tag-renseignement","tag-reseau-kleber","tag-resistance","tag-russie","tag-wehrmacht"],"acf":[],"yoast_head":"\n![\"image_pdf\"](\"https:\/\/aassdn.org\/amicale\/wp-content\/plugins\/pdf-print\/images\/pdf.png\" "\\"Afficher")
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